Schon als Teenager weiß die schüchterne Norma Jean Baker, dass sie etwas besitzt, was sie für Männer begehrenswert macht. Aber dies ist nur ein Teil ihres großen Traums, ein Filmstar zu werden. Nach einer brutalen Vergewaltigung durch einen Polizisten erleidet sie einen Schock und es widert sie an, von einen Mann angefasst zu werden.
Erst durch die Freundschaft mit Ralph Johnson, einem jungen Fotografen, entdeckt sie ihre erste wirkliche Liebe - die Kamera. Besessen von dem Wunsch, ein Star zu werden, geht sie durch die Ausbildungshölle Hollywoods. Die Castingcouch wird ihre Bühne, ihre Ausbilder sind eine lesbische Agentin, zweitklassige Produzenten und wollüstige Regisseure. Auf einer Party lernt sie den Film- Mogul Hal James kennen, der sich ihrer annimmt und sie Schritt für Schritt in die Kunstfigur Marilyn Monroe verwandelt.
Leider stirbt Hal, noch bevor seine 'Schöpfung' die große Leinwand erobern kann. Doch Norma Jean hat ihre Lektion gelernt.