Eigentlich passen sie überhaupt nicht zusammen: Der verschlossene Colin Briggs (Clive Owen), wegen Totschlags im Edgefield-Gefängnis, und die scheue Primrose Woodhouse (Natasha Little), die im Schatten ihrer dominanten Mutter Georgina (Helen Mirren) steht, Englands Botanik-Expertin Nummer eins. Schuld an allem ist der unheilbar kranke Fergus (David Kelly), der Colin im Knast zu Weihnachten eine kleine Tüte mit Veilchensamen schenkt.
Als sich im Frühjahr auf dem Gefängnisrasen die ersten Blüten zeigen, beschließt Anstaltsdirektor Hodge, dass Colin, Fergus und drei weitere seiner inhaftierten Schützlinge die bisher triste Knast-Botanik in eine blühende Landschaft verwandeln sollen...