Gerade aus dem Gefängnis entlassen, wird der Meisterdieb Hudson Hawk zum Spielball der Mafia, des Vatikans, einer Gruppe von abtrünnigen CIA-Agenten und des größenwahnsinnigen Millardärsehepaars Minerva und Darwin Mayflower, die allesamt nach dem Schlüssel zu Da Vincis sagenumwobener Goldmaschine trachten.

Widerwillig spielt Hudson mit, bricht in Museen und den Vatikan ein und verliebt sich in die Agenten-Nonne Anna. Als er nach haarsträubenden Abenteuern erkennt, daß ihm übel mitgespielt wird und selbst sein bester Freund an dem Komplott beteiligt ist, handelt Hudson Hawk...