Der intellektuelle Ferdinand Griffon (Jean-Paul Belmondo) ist von seinem bürgerlichen Leben gelangweilt. Als er seine frühere Geliebte Marianne Renoir (Anna Karina) wieder trifft, verlässt er für sie spontan seine Familie. Auf ihrer Reise nach Südfrankreich ziehen die Liebenden eine blutige Schneise der Verwüstung durchs Land, bis Ferdinand von Gangstern entführt und gefoltert wird. Er soll den Verbrechern verraten, wo Marianne sich versteckt hält.