Während eines Turniers wird Schachgroßmeister Peter Sandersen in eine mysteriöse Mordserie verwickelt. Erstes Opfer ist eine junge Frau, mit der er gerade die Nacht verbracht hat.
Ein anonymer Anrufer bekennt sich zu dem Mord und droht, das tödliche "Spiel" fortzuführen. Natürlich gerät Sandersen selbst unter Verdacht, und die Polizei setzt die Psychologin Kathy auf ihn an. Weitere Ritual-Morde geschehen, immer gibt der Täter per Telefon verschlüsselte Hinweise auf das nächste Opfer.
Zwischen Kathy und Sandersen entwickelt sich eine Liebesbeziehung, bis ihn neue Verdachtsmomente belasten und er verhaftet wird. Erst im letzten Moment durchschaut der Schachprofi seinen Gegenspieler und kann ihn matt setzen.