Die beiden LAPD-Angestellten Martin Riggs und Roger Murtaugh unternehmen eine nächtliche Angeltour auf hoher See. Plötzlich wird deren Boot von einem Frachter gerammt. Trotz der turbulenten Situation gelingt es Riggs, an Bord des Schiffs zu klettern.
Zu seiner Überraschung entdeckt er im Frachtraum Hunderte von illegalen chinesischen Einwanderern. Als Drahtzieher des lukrativen Menschenschmuggels entpuppt sich der Geschäftsmann Benny Chan, ein getarnter Triaden-Boss. Riggs und Murtaugh steht eine heiße Jagd bevor?