Dieser gefühlvolle Film feiert den Triumph eines jungen Farmerehepaares, dessen Existenz von Hochwasser, Armut und schließlich sogar Trennung bedroht ist. Sissy Spacek, Mel Gibson und Scott Glenn in einem bewegenden Tribut an Liebe, Glauben, Entschlossenheit und die längst verlorene Lebensart der unabhängigen Farmerfamilien Amerikas.
Tom und Mae Garvey (Gibson und Spacek) kämpfen verzweifelt darum, ihren Hof vor den Plänen der öffentlichen Elektrizitätsbehörde zu retten. Als sich herausstellt, dass Maes ehemaliger Verehrer Joe Wade (Glenn) das Land im Auftrag der Gesellschaft überfluten soll, schlagen die Emotionen hoch und gipfeln in einer Konfrontation am überschwemmten Flussufer.
Unter der Regie von Mark Rydell ('Am goldenen See') zeigt 'Menschen am Fluss' beeindruckende Bilder von Vilmos Zsigmond, untermalt von John Williams' hervorragender Musik.