Jake (Eric Stoltz) ist ein junger Schriftsteller aus der Provinz, der davon träumt, mit seinen Theaterstücken Anerkennung zu finden und mit seiner Jugendliebe Joanne (Mary-Louise Parker) eine ruhige, romantische Zweierbeziehung zu führen.
Sie ist aber eine ambitionierte Fotografin und kann deshalb der Einladung des Galleristen Elliot (Timothy Dalton), in New York ihre Arbeit einem breiten Publikum näher zu bringen, nicht widerstehen. Jake folgt ihr in die große Stadt, wo ein überdrehter Produzent (Tony Curtis) sein Stück zwar aufführen möchte, aber von Jakes ursprünglicher Fassung nicht viel übrig lässt.

In New York merken Jake und Joanne, dass das Interesse an ihnen nicht nur ihrem Talent gilt: Der aalglatte Elliot versucht, Joanne zu verführen, und Jake wird gleichzeitig von seinem schwulen Mitautor Chris (Ralph Macchio) und einer alternden Soap-Opera-Diva (Kathleen Turner) sexuell bedrängt.
Ob Jakes und Joannes Beziehung diesen Sumpf aus Verführung und oberflächlicher Anteilnahme überlebt, ist dabei keineswegs sicher.