In seinem Film erzählt Regisseur Leon Ichaso die turbulente und kreative Lebensgeschichte der Latino-Ikone Miguel Piñero (Benjamin Bratt), dem Dichter und Autor, der über das schrieb, was er kannte: eine düstere und gewalttätige Welt, in der gestochen, geschossen und gestorben wird.
Pinero verarbeitete seine Erfahrungen als Junkie, Dealer und Dieb zu experimentellen Gedichten, Prosa und Theaterstücken, die die New Yorker Literaturszene beeindruckten und fesselten. Wegen eines Bagatell-Diebstahls verbrachte Pinero einige Zeit in Sing-Sing.
Die einschneidenden Knast-Erfahrungen verarbeitete er in dem Theaterstück "Short Eyes", das prompt zu einem Riesenhit am Broadway wurde. 1976 wurde das Stück von Robert Young mit Piñero selbst in der Hauptrolle verfilmt. Damit begann seine Karriere als Schauspieler und Autor. Pinero war u.a. neben Paul Newman in "The Bronx" und in TV-Serien wie 'Einsatz in Manhattan' und "Miami Vice" zu sehen.
Der Künstler war Mitbegründer des berühmten Nuyorican Poets Cafe in Manhattans Lower East Side, in dem heute noch junge und hoffnungsvolle Latino-Künstler auf der Bühne stehen. Trotz seines ständigen Drogen-Konsums und mehreren Haftstrafen wurde Piñero zum Helden der Theaterwelt und der Latinos in Amerika.
Doch sein zunehmender Ruhm und der exzessive Lebenswandel waren letztendlich zuviel für den Latino Bad Boy. Er starb 1988, im Alter von 42 Jahren, an einer Leberzirrhose.