In der geheimnisvollen New Yorker Kanalisation verhindern fleißige Ratten, dass Manhattan in Treibgut und Müll erstickt und mit ihm die magische Heilpflanze Sambucina.
Doch der millionenschwere Immobilienspekulant Mr. Dollart ignoriert das empfindliche ökologische Gleichgewicht: Er will in den stillgelegten Hafenanlagen ein riesiges Parkhaus errichten. Die Ratten sollen vorher mit Gift vernichtet werden.
Allerdings hat Mr. Dollart seine Rechnung ohne den mutigen Rattenjungen Monty Spinneratz und die Präsidententochter Isabella Nobelratz gemacht. Entschlossen nehmen die beiden den Kampf gegen den Immobilienhai auf.
Auch im "Großen Rattenrat" artikuliert sich der Widerstand: Geübt in politischen Plattitüden gründet dort Isabellas Vater, Präsident Hugo Nobelratz, die Aktion "RdR", Rettung der Ratten - weil Menschen nur die Sprache des Geldes verstehen, soll Mr. Dollart Geld geboten werden. Doch unaufhörlich versprühen dessen Tankwagen ihr tödliches Gift in den Straßen von New York.
Nur die magische Pflanze Sambucina kann die Katastrophe stoppen, aber ihre Felder sind abgeerntet. Da Onkel Monty senior seinen Neffen Monty junior an drei geheimnisvolle Muscheln, die ihm seine Tante Charlotte von einer Kreuzfahrt mitgebracht hat. Sie sind die Schlüssel zu den vergessenen Indianerhöhlen Mana-hatin, von Sambucina gedeiht.
Mittlerweile sind die Muscheln allerdings in den Händen der Galeristin Mrs. Jellybelly, die sie an Mrs. Dollart verkauft. Die Zeit drängt, immer mehr Ratten sind in Gefahr, der Wasserkreislauf droht zusammenzubrechen. Da wird Geldhai Dollart versehentlich vom Gift aus seinem Tankwagen getroffen. Tödlich verseucht bricht er zusammen. Jetzt braucht er dringend Sambucina, um zu überleben. Monty junior und Isabella erkennen ihre Chance und machen sich auf, Mana-hatin zu suchen.