Der Auftrag, die Evakuierung der U.S. Botschaft im Jemen zu sichern, kostet den Marine-Veteran Colonel Childers (Samuel L. Jackson) seinen guten Namen und bringt ihn vor ein Kriegsgericht.
Er hat auf Demonstranten schießen lassen, die das Feuer auf die U.S. Soldaten eröffneten. Fast 100 Tote, darunter Frauen und Kinder, waren die Folge. Obwohl Childers nach den Regeln des Gefechtes gehandelt hat, soll er nun als Prügelknabe abgeurteilt werden.
Nur ein Mann kann ihm vielleicht noch helfen: Sein alter Vietnamkriegskamerad und Anwalt Colonel Hodges (Tommy Lee Jones)...