Russland 1943: Mitten in den Wirren des Rückzugs treffen zwei unterschiedliche Charaktere aufeinander. Der kampferfahrene Feldwebel Steiner, der nicht mehr an einen Sieg glaubt.
Und der fanatische Hauptmann Stransky, dessen ganzer Ehrgeiz nur dem Eisernen Kreuz gilt. Die Feindschaft zwischen den beiden wächst sich zu einem haßerfüllten Privatkrieg aus: Stransky läßt Steiners Kolonne hinter der russischen Front ins Verderben rennen...