Sommer 1943! Am Zelengoramassiv in Südbosnien sind die dort operierenden, jugoslawischen Partisanenverbände von den Deutschen eingeschlossen und sehen ihrer Vernichtung entgegen. Einer der Partisanenführer Slava, früherer Universitätsprofessor in Nish, erhält mit seinen ehemaligen Studenten den Auftrag, die das Tal der Drava beherrschende Höhe des Lubingrob zu besetzen, um einen Ausbruchversuch aus dem Kessel zu sichern.
In einem tollkühnen Kommandounternehmen wird die Höhe genommen und ein Weg für den Ausbruch freigekämpft. Während die Hauptmacht der Partisanen mit ihren Verwundeten sich nach Norden durchschlägt, hält Slava mit seinen Leuten die Deutschen in blutigen Nahkämpfen auf. Nur wenige überleben die Schlacht in der Zelengora.