In den grünen Hügeln Irlands scheint im Spätsommer 1936, fernab von allen Krisenschauplätzen, die Welt noch in Ordnung zu sein. Das Leben des achtjährigen Michael Mundy (Darrell Johnston) verläuft in Harmonie und Geborgenheit.
Aufgezogen von seiner Mutter Christina (Catherine McCormack) und ihren vier älteren Schwestern, Kate (Meryl Streep), Maggie, Agnes und Rose ist Michael der Mittelpunkt des Lebens auf dem Gehöft nahe Ballybeg, Donegal.
Mit der Ankunft von Onkel Jack (Michael Gambon), einem gealterten Afrika- Missionar, kommt es jedoch schleichend zu Einschränkungen und Ängsten auf dem Hof. Die Stimmung kann auch das unerwartete Auftauchen Michaels Vaters, des abenteuerlustigen Walisers Gerry Evans, nicht verbessern. Onkel Jack hat ein dunkles Geheimnis wiedererweckt...