New York im Jahre 2044. Die Staaten der Erde sind unter einer Weltregierung vereinigt und in den Metropolen geht - wie ehedem - alles seinen gewohnten Gang. Verrückte Gurus predigen den Weltuntergang, Yuppies in gläsernen Hochhäusern entwerfen Werbestrategien, Gangs und Prostituierte lungern in den Abrissvierteln, Terroristen werfen Bomben und Greise spinnen Verschwörungstheorien.

Peter Wright kümmert das wenig, denn seine Frau und sein Sohn sind bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen. Seither lebt er isoliert, zurückgezogen und ohne echtes Ziel in den Tag hinein. Dies ändert sich schlagartig, als eines Tages ein Sondereinsatzkommando der Polizei die Wohnung seiner Nachbarfamilie stürmt und den Familienvater, einen Online-Journalisten, ohne Angabe von Gründen verhaftet.

Peter beginnt sich für den Vorfall zu interessieren - und macht erstaunliche, zugleich aber beängstigende Entdeckungen. Die Polizei will seinen Nachbar nicht verhaftet haben und die Gründe für seine Verhaftung bleiben im Dunkeln. Mit einem rätselhaften Foto des Mannes im Gepäck macht sich Peter auf die Suche - und findet heraus, dass der Journalist einer Verschwörung auf der Spur war, deren Geheimhaltung offenbar im Interesse allerhöchster Stellen Liegt.

Seine Recherchen führen Peter zum SETI Institut und in besetzte Häuser, zu Alien Fan Clubs und auf rätselhafte Plattformen im Bermuda Dreieck, ins Gefängnis auf Governors Island, auf die scheinbar paradiesische Orbit-Station Lunar 5, in die von Obdachlosen bewohnte Unterwelt des ehemaligen New Yorker U-Bahn-Systems - und schliesslich ins ewige Eis Alaskas. Und er erkennt, dass es eines Moments der Stille bedarf, um die Welt zu verändern.