Detektiv Philip Marlow ist wieder zurück, Robert Mitchum. James Stewart, Joan Collins. Richard Boone, Sarah Miles, Sir John Mills und Oliver Reed spielen in diesem Meisterwerk von R. Chandler mit.
P.Marlow (R.Mitchum) wird von General Smallwood (J.Stewart), einen reichen älteren Amerikaner in England lebend angagiert, da dieser über seine Töchter Charlotte (S.Miles) und Camilla (Candy Clark) erpresst wird.

Er beauftragt Marlow den Fall aufzuklären und nach dem Ehemann seiner ältesten Tochter Rusty Regan (David Saude) zu suchen, der unter mysteriösen Umständen verschwunden ist.
Marlows Suche führt Ihn in die dunkle Gangsterwelt des Nachtclubbesitzers Eddie Mars (Oliver Reed). Ein höchst überraschendes Ende macht diesen Film von Raymond Chandler zu einem seiner spannendsten Werke.