Zu Resozialisierungszwecken wird der Kriminelle Gerry Brutecki (Til Schweiger) nach Rumänien in ein verwahrlostes Waisenhaus geschickt.
Anfangs abweisend schroff wird "Brute", geschockt durch die Not der Kinder, zunehmend freundlicher, avanciert zu deren Hoffnungsträger und verliebt sich zudem in die Krankenschwester Mara.
Mit ihrer Hilfe fordert er den skrupellosen Anstaltsleiter Ion Sincai (Pete Postlethwaite) auf, die Lebensbedingungen der Heiminsassen zu verbessern. Doch der ist nur am Verkauf der Kinder an reiche Leute aus dem Westen interessiert...