Sonntag, 22. Juni 1941, 3:15 Uhr. Von Finnland bis zum Schwarzen Meer erhellt ein gewaltiger Feuerschlag die Dunkelheit. Mehr als drei Millionen Soldaten - unterstützt von 3500 Panzern und 2700 Flugzeugen - dringen auf sowjetisches Staatsgebiet vor. Die mächtigste Streitmacht seit Napoleon hat den Krieg gegen den ideologischen Feind im Osten begonnen. Viele glauben an einen weiteren Blitzsieg.

Doch obwohl die deutschen Soldaten bis zur Erschöpfung kämpfen, geht Hitlers Rechnung nicht auf. Auf den Tag genau drei Jahre nach Beginn des Russlandfeldzuges setzt die lang erwartete russische Offensive im Bereich der Heeresgruppe Mitte ein.
In schweren Abwehrschlachten kämpft die Wehrmacht erbittert gegen die immer massiver vorrückende Rote Armee, die schon vier Monate später Ostpreußen erreichen sollte. Dramatische, zum Teil farbige von Soldaten selbst gedrehte Filmaufnahmen dokumentieren den Krieg im Osten in bislang nie gezeigter Weise.