Als ein Erdbeben Los Angeles erschüttert, warnt die Seismologin Dr. Amy Barnes den Chef der Notfallzentrale der Stadt, Mike Roark, das diese Ereignisse auf heftige tektonische Aktivitäten hindeuten kännten.
Am nächsten Morgen bestätigen sich Barnes' Befürchtungen. Ein unterirdischer Vulkan bricht aus, und ein riesiger Lavastrom ergiesst sich in die Aussenbezirke von L.A. Nun gilt es für Roark, Barnes und die Feuerwehr, die dichtbesiedelte Innenstadt vor den scheinbar unbezwingbaren Naturgewalten zu schützen...