Die Brasilianerin Isabella (PENELOPE CRUZ) hat eigentlich alles, was ein Mann sich wünschen kann: Sie ist bildschön, charmant und verfügt über geradezu magische Kochkünste. Es gibt nur ein Problem: Isabella leidet schrecklich unter Seekrankheit, weswegen sie alle schaukelnden Aktivitäten selbst lenken muss - beim Auto fahren, Tanzen und vor allem in der Liebe.
Dem jedoch hält auf Dauer das ausgeprägte Ego von Ehemann Toninho (MURILO BENÍCIO) nicht stand. Er will auch endlich einmal "on top" sein - und wird prompt von Isabella beim Ehebruch ertappt. Sie flieht zu ihrer besten Freundin, dem Transvestiten Monica (HAROLD PERRINEAU, JR.), nach San Francisco, um sich ein neues Leben aufzubauen.
Dort zieht die bezaubernde Meisterköchin bald die Aufmerksamkeit des ambitionierten Fernsehproduzenten Cliff (MARK FEUERSTEIN) auf sich, der darauf hofft, sie mit einer eigenen Fernseh-Kochshow zu erobern. Als Isabellas Sendung jedoch einschlägt wie eine Bombe, beginnt der vom Erfolg geblendete Cliff allmählich, die Kontrolle über ihr Leben zu übernehmen.
Und zu allem Überfluss taucht auch noch der reumütige Toninho auf der Bildfläche auf, um die abtrünnige Ehefrau zurückzuerobern...