Oktober 1962 - Zwischen den USA und der Sowjetunion herrscht der kalte Krieg. Als US-Piloten mal wieder Kontrollflüge über Kuba starten, machen sie eine furchtbare Entdeckung: im Dschungel gut verborgen liegt eine Basis mit sowjetischen Nuklearraketen.
Ihre Zielrichtung: die USA. Präsident John F. Kennedy (Bruce Greenwood) steht nun vor der schwierigsten Aufgabe seines Lebens. Wenn er seine Militärs und Geheimdienste nicht von einer friedlichen Lösung überzeugen kann, steht der dritte Weltkrieg unmittelbar bevor.
Die Situation scheint beinahe aussichtslos und Kennedys Bruder Robert (Steve Culp) und sein engster Berater Kenny O`Donnell (Kevin Costner) versuchen alles, um einen diplomatischen Ausweg zu finden. Wachsamkeit ist gefragt, denn in diesen 13 Tagen könnte jede Entscheidung die falsche sein.