Wahlweise auf Seiten der Menschen oder der Dunklen Legionen stürzt sich der XBox-Feldherr in epische Kämpfe, welche in eine ausgeklügelte Rahmenhandlung voller Intrigen und Verrat eingebettet sind. Im Laufe des Spiels bietet sich ihm die Möglichkeit, seine anfangs wenig Furcht einflößende Infanterie-Einheit um weitere Truppengattungen zu erweitern. Ganz in der Art klassischer Strategiespiele lassen sich Krieger und Helden zudem mit neuen Waffen und Spezialfähigkeiten ausrüsten, um ihre Durchschlagskraft zu steigern. Sind die Schlachtvorbereitungen getroffen, steuert man seinen Helden durch beeindruckende 3D-Landschaften mitten ins Gefecht. Neben taktischem Geschick erfordern die Kämpfe in "Crusaders" vor allem persönlichen Einsatz: Inmitten von bis zu 150 atemberaubend detaillierten und animierten Einheiten gleichzeitig gilt es, einen kühlen Kopf zu bewahren, die gegnerischen Anführer ausfindig zu machen und durch gezielte Schwertstreiche, Spezialangriffe sowie magische Attacken auszuschalten.