Claudio Abbado und das Lucerne Festival, das sind fast vier Jahrzehnte enger Verbundenheit und musikalischer Freundschaft. Sein Debüt in Luzern gab Abbado - wie viele heute weltberühmte Dirigenten - am Pult des Schweizerischen Festspielorchesters, das von 1943 bis 1993 die sommerlichen Musikfestwochen entscheidend prägte.

Das von den besten Musikern der Schweiz gebildete Ensemble dirigierte er erstmals 1966. Seither ist Abbado regelmäßig gefeierter Gast am Vierwaldstätter See.Mit dem Lucerne Festival Orchestra wurde für den Sommer 2003 dann ein weltweit einzigartiges Ensemble gegründet, das gleich zu Festivalbeginn für musikalische Sternstunden und weltweite Schlagzeilen sorgte.