Der weltberühmte Regisseur Don Tyler (Donald Sutherland) sieht sich in Chinas sagenumwobener "Verbotenen Stadt" von Hunderten kostümierter Statisten umgeben, als ihn ein kreativer Blackout erwischt und er plötzlich keine Ahnung mehr hat, wo er die Kamera aufstellen soll.
Nachdem ihn der Studioboss (Paul Mazursky) mit sofortiger Wirkung von dem Projekt abzieht, gelingt es Tyler, seine Depressionen dank seiner Freundschaft zu dem vom Pech verfolgten Kameramann YoYo (Ge You) einigermaßen in den Griff zu bekommen.
Tyler ist klar, dass es um seinen Gesundheitszustand schlecht bestellt ist. So bittet er seinen Freund, eine "komische Beerdigung" für ihn zu inszenieren, nach der die Gäste fröhlich nach Hause gehen - wie es bei chinesischen Beerdigungen eben üblich ist.

Als der Regisseur schließlich ins Koma fällt, macht YoYo sich daran, Tylers letzten Wunsch zu erfüllen. Obwohl die Kosten für die spektakuläre Beisetzung außer Kontrolle zu geraten drohen, verwirklicht YoYo seine Pläne, indem er bei dem einzigartigen Ereignis, das auf der ganzen Welt ausgestrahlt werden soll, Werbeflächen vermietet.