Um sich an dem an Bord befindlichen Regierungsbeamten zu rächen, bringt der unehrenhaft entlassene Marineoffizier Colonel John Sykes Flug 777 mit getreuen Soldaten in seine Gewalt. Ein Befreiungsangriff durch ein anderes Flugzeug unter Captain Marshall schlägt fehl. Schwer verwundet kämpft er weiter.

Die Zeit arbeitet gegen ihn. Um Staatsgeheimnisse, die sich an Bord befinden zu schützen, soll das Flugzeug abgeschossen werden. Wenige Minuten entscheiden über Leben und Tod aller Passagiere.