Der amerikanische Amateur-Philosoph Homer Thrace (Jules Dassin) reist auf den Spuren von Platon, Sokrates und Aristoteles nach Griechenland. Dort begegnet ihm die Hure Ilya (Melina Mercouri), die ihm als Verkörperung der antiken Idee de reinen Schönheit erscheint.
Bis über beide Ohren verliebt will Homer Ilya von ihrem wenig tugendhaften Broterwerb abbringen. Aber die lebenslustige Dame hat ihre ganz eigenen Vorstellungen vom Leben und von der Liebe.