Glanz, das galt für die Bewohner der feinen Gegenden, in der Stadtmitte, bedeutete Gesellschaft, Tiergarten, "Unter den Linden" mit Paraden, Theatern, eleganten Geschäften. Schatten lag über den Mietskasernen in den Arbeiterbezirken im Norden und Osten der Stadt, bedeutete harte Arbeit, schlechte Wohnverhältnisse, Hunger, aber auch bescheidene Vergnügungen am Sonntag: Biergarten, Wannsee, Rumel.

Der Film zeigt die Auswirkungen des Ersten Weltkrieges auf die Bevölkerung und endet mit der Ausrufung der Republik.

Bonusfilm "Ein Tag mit Zille in sein'm Milljöh" Zeichnungen und Fotos von Heinrich Zille verbunden mit historischen Filmaufnahmen dokumentieren das Berlin des proletarischen Nordens und Ostens der Stadt und die Lebensbedingungen seiner Bewohner zu Beginn des 20. Berliner Typen und Originale werden von Zille humorvoll skizziert.