Feine Freunde:
Commissario Brunetti bekommt unerwarteten Besuch: Signor Rossi vom Städtischen Katasteramt muss ihm mitteilen, dass für die schöne Eigentumswohnung der Familie Brunetti leider keine Baugenehmigung existiert. Sollten die entsprechenden Papiere nicht bald vorliegen, droht gar der Abriss des gesamten Gebäudes.
Nur wenig später stürzt der gewissenhafte Rossi von einem Baugerüst. Brunetti glaubt nicht an einen Unfall, sondern wittert einen Mord. Er nimmt mit Vianello die Ermittlungen auf - und stößt in der venezianischen Baubehörde auf einen Sumpf der Korruption.

Gesetz der Lagune:br> In dem kleinen Fischerdorf Pellestrina explodiert am frühen Morgen ein Boot. Zwei Leichen werden geborgen, ihre gerichtsmedizinische Untersuchung bestätigt Brunettis kriminalistischen Instinkt - die beiden Fischer wurden bereits vorher ermordet. Die Ermittlungen vor Ort stagnieren, denn die Menschen sind verschlossen und lehnen jegliche Kooperation mit der Polizei ab. Um den Fall voran zu bringen, bietet Signorina Elettra ihre Hilfe an. Sie hat Verwandte auf der kleinen Insel und taucht dort zu verdeckten Ermittlungen unter. Nach einem weiteren Mord auf Pellestrina wird klar, in welcher Gefahr Brunettis Sekretärin schwebt - zumal sie sich dort in einen attraktiven, jungen Fischer verliebt.