Johnny (Michael Keaton) wächst im Armenviertel von Chicago auf. Die Stadt wird regiert von Gangstern wie Al Capone und Dundee (Peter Boyle). Als seine Mutter krank wird, tritt Johnny Dundees Organisation bei, um Geld für die Operation zu "verdienen".
Als eleganter Gangster beweist er ein unerschöpfliches kriminell-chaotisches Potenzial, das bald die ganze Stadt erschüttert und auch in seiner Familie ungeahnte Folgen hat..