Während es in konventionellen Rennspielen meistens darum geht Unfälle zu vermeiden und fehlerfrei ins Ziel zu gelangen, stehen bei Burnout die spektakulären Crashs im Mittelpunkt. Natürlich gibt es auch normale Rennen, in denen nach wie vor der gewinnt, der als erster ins Ziel kommt, den Höhepunkt bildete aber bereits im zweiten Teil der Serie der Crash-Modus. Je mehr Autos in einem Unfall in Mitleidenschaft gezogen werden und je mehr Geldschaden dabei entsteht, desto besser.

Auch sonst wird eine riskante Fahrweise vom Spiel belohnt. Durch haarsträubende Manöver, wie etwa dem Fahren auf der Gegenfahrbahn oder dem schnellen Driften durch Kurven, lässt sich im Spiel der Turbobalken aufladen. Zündet man ihn, erhält das Auto einen drastischen Geschwindigkeitsschub und rast so den Gegnern davon. Konnte man seinen Turbo bisher jedoch nur dann zünden, wenn man ihn komplett aufgeladen hatte, ist er nun jederzeit einsetzbar. Ausserdem treten im dritten Teil der Serie insgesamt sechs Wagen gegeneinander an. Somit wird es auf den Strecken um einiges enger werden, zumal auch die künstliche Intelligenz der Computergegner verbessert wurde.