Den Titel lieh sich Regisseur John Frankenheimer aus der japanischen Samurai-Tradition: Ein ''Ronin'' ist ein geächteter Samurai, der sein Leben nicht für das seines Lehnsherrn opfern will. Fünf moderne ''Ronins'' versammelt der Film am Ende des Kalten Krieges in einer verlassen Lagerhalle in Paris. Seit ihre Fähigkeiten nicht mehr offiziell gebraucht werden, verdingen sich die Spezialisten für Waffen und verdeckte Operationen als eiskalte Söldner in zweifelhaften Geschäften.
Ihr jüngster Auftrag: Einen geheimnisvollen Koffer beschaffen, an dessen Inhalt die Russen, die IRA und ein halbes Dutzend anderer dubioser Gruppierungen höchst interessiert sind. Mit einem genialen Plan gelingt ihnen der gefährliche Coup.

Doch bald müssen Sie feststellen, dass sie verraten und verkauft wurden. Eine tödliche Jagd beginnt, in der Loyalität und Freundschaft nur noch leere Worte sind ...