Kansas 1859: Der schlagkräftige Texaner Bob Seton ist der junge Sheriff der kleinen Stadt Lawrence. Als der verschlagene und machthungrige Lehrer William Cantrell und seine Bande die Kleinstadt in Schutt und Asche legen, fordert Seton Gerechtigkeit und will Cantrell, der auch in Liebesangelegenheiten sein Rivale ist, zur Rechenschaft ziehen. Inmitten des beginnenden Bürgerkrieges geht es nun um Leben und Tod ...