Die attraktive Raimunda (Penélope Cruz) lebt gemeinsam mit ihrem arbeitslosen Ehemann Paco und ihrer 14-jährigen Tochter Paula in Madrid. Als sie eines Tages von der Arbeit nach Hause kommt, findet Raimunda ihren Mann erstochen in der Küche vor. Der betrunkene Paco hatte Tochter Paula sexuell bedrängt, die sich daraufhin instinktiv mit einem Messer verteidigte. Um die in Notwehr begangene Tat ihrer Tochter zu vertuschen, sagt sie ihrer älteren Schwester Sole (Lola Dueñas) ab, mit zur Beerdigung ihrer geliebten Tante nach La Mancha zu fahren. Raimunda bleibt zu Hause, um den Leichnam ihres Mannes verschwinden zu lassen, während Sole allein zur Beerdigung reist. Das Heimatdorf der Schwestern in Zentralspanien wird regelmäßig von Flächenbränden heimgesucht, bei denen ihre Eltern Jahre zuvor umgekommen sind. Während der Totenmesse für Tante Paula erfährt Sole, dass ihre verstorbene Mutter Irene (Carmen Maura) angeblich von den Toten auferstanden sei. Es heißt, sie habe die kranke Tante Paula während der letzten Jahre gepflegt