Durch die Kombination atemberaubender Grafiken, einem packenden Gameplay und einer Vielzahl an neuen Features bietet ESPN NHL 2K5, die Nummer Eins unter den Hockey-Videospielen, ein realitätsnahes und unterhaltsames Hockeyerlebnis. Mit der neuen Intense-Contact-Steuerung sorgt ESPN NHL 2K5 für authentisches Eishockey-Feeling. Spieler können Turnovers verursachen und durch schnelle Haken, Rempler und andere Kontaktaufnahmen das Timing von Pässen ihrer Hockeygegner stören, um das gegnerische Team in seiner Bewegung einzuschränken und einzelne Gegner einzuschüchtern. Die Intense-Contact-Steuerung sollte vorsichtig eingesetzt werden, da eine zu harte Vorgehensweise zu Strafminuten führen kann. In der Hitze des Gefechts präsentiert die von ESPN NHL 2K5 komplett überholte Kampf-Engine Kämpfe mit voller Beweglichkeit und neuen Klammer-, Ausweich- und Schlagtechniken. Neben dem Realismus eines Hockeyspiels bietet ESPN NHL 2K5 erstmals auch einen packenden Party-Modus. Der für bis zu vier Spieler vorgesehene Party-Modus enthält 15 Hockey-basierte Minispiele, die leicht erlernbar sind und von denen man sich nur schwer wieder trennen kann. Diese Minispiele reichen von der Highscore-Schlacht Free-For-All über Rennen wie The Gauntlet bis hin zu Wettbewerben wie dem Team-Wettbewerb Pass With Caution. Der rasante, intuitive und online spielbare Party-Modus ist ein einzigartiges und packendes Erlebnis, sowohl für Gelegenheitsspieler wie auch für Hardcore-Hockeyfans. Die ESPN-Hockeystars Gary Thorne und Bill Clement sind auch dieses Mal wieder mit von der Partie und geben im Spiel ihre Kommentare zum Besten. Ihr Durchblick und ihr Zusammenspiel kommt besonders im exklusiven Heritage Classic-Modus zur Geltung, dem ersten NHL-Spiel, das im Commonwealth-Stadion im Freien ausgetragen wird. Im Dream-Team-Modus können Spieler gegen ausgewählte Spieler aus den Reihen bekannter ESPN-Berühmtheiten und Hockeystars spielen. Hier treten Spieler gegen eine Staffel von 20 Teams an, die von Martin St. Louis, Jeremy Roenick, Chris Drury, Chris Berman, Steve Levy und vielen anderen persönlich ausgewählt wurden.