Durch die Einnahme des Midway-Atolls am westlichen Ende der hawaiischen Inseln erhoffte sich Japan 1942 die absolute Überlegen- heit im Pazifik. Die amerikanische Flotte sollte zerstört und dadurch der Weg zur Westküste der USA frei werden. Diesem Vorhaben war der Angriff auf Pearl Harbour und die Schlacht am Korallenmeer vorausgegangen , zwei Schlachten, aus denen die Japaner nicht eindeutig als Sieger hervorgingen. So sollte "Midway" die Entscheidung bringen, bevor die Amerikaner ihre Position im Pazifik zu sehr festigen konnten.