Es ist ein Höllentrip auf Leben und Tod, dem die U-Boot Mannschaft der U 96 auf ihrer Feindfahrt täglich ausgesetzt ist.
Kapitänleutnant Heinrich Lehmann, von seinen Männern respektvoll "Der Alte" genannt, und seine Besatzung werden erbarmungslos von feindlichen Zerstörern gejagt und Flugzeugen bombardiert.
Sie versenken feindliche Schiffe, geraten in schwerste Unwetter, steuern durch die streng bewachte Meerenge von Gibraltar und sinken schließlich manövrierunfähig fast ohne Luftvorräte auf Grund. Doch immer wieder gelingt es den Männern, dem sicheren Tod durch nahezu unmenschliche Anstrengungen zu entkommen.

Mit letzter Kraft steuern das U-Boot und seine Mannschaft den scheinbar sicheren Heimathafen an, das Schicksal und der Feind kennen für die Maänner der U 96 jedoch kein Erbarmen...

Folge 1: "OPERATION ATLANTIK"
Herbst 1941: Ausgelassen feiert die Besatzung der U 96 im französischen La Rochelle ihren letzten Tag an Land. Die Ausgelassenheit der Männer ist nichts anderes, als die Angst vor dem nächsten Einsatz, der auch der letzte sein könnte.
Kriegsberichterstatter Leutnant Werner versteht die scheinbare Fröhlichkeit nicht, da er die erbarmungslose Härte des Krieges in einem engen U-Boot noch nicht kennt. Das ändert sich jedoch sehr schnell, der erste Flugzeugangriff lässt nicht lange auf sich warten...

Folge 2: "AUF SUCHKURS"
Die U 96 fährt auf Suchkurs südwestlich von Irland, kein feindliches Objekt wird gesichtet und schnell herrscht Eintönigkeit und Langeweile an Bord. Als die Stimmung immer aggressiver wird, kommt per Funk die Meldung über einen Geleitzug. Sofort nimmt das Boot die Verfolgung auf, doch das Wetter schlägt um. Kapitänleutnant Heinrich Lehmann, von der Mannschaft "Der Alte" genannt, lässt rundhorchen. Aus dem Nichts taucht plötzlich ein Zerstörer auf, der das U-Boot mit Wasserbomben jagt...

Folge 3: "DER ERSTE ANGRIFF"
Laufend werden U 96 und die Mannschaft von den schweren Explosionen der Wasserbomben erschüttert. Zum ersten Mal herrscht Todesangst, doch der Alte kennt diese Situation.
Er bringt das Boot aus der Gefahrenzone. Kurz darauf gerät es in einen schweren Sturm, der dreieinhalb Wochen tobt. Danach ist die Crew seelisch und körperlich am Ende, doch der nächste Geleitzug ist nah und mit ihm die Zerstörer. Alle verlassen sich nun auf den Kapitän, denn nur er kann ihr Leben retten...

Folge 4: "HIMMELFAHRTSKOMMANDO"
Zwei Zerstörer jagen U 96, der einzige Fluchtweg liegt im Abtauchen. Überall bricht Wasser ein, an Bord herrschen Chaos und Angst, das Ende scheint nah. Doch erneut gelingt die Flucht, und der Alte torpediert einen brennenden Tanker.
Zu spät erkennt er, dass dort noch Menschen an Bord sind, die Schiffbrüchigen muss er zurücklassen. U 96 soll nun La Spezia in Italien anlaufen. Ein Himmelfahrtskommando, denn die Meerenge von Gibraltar wird von den Briten schwer bewacht...

Folge 5: "AUF GRUND"
Im spanischen Vigo tankt U 96 auf und macht sich auf den Weg nach Gibraltar. Es herrscht Hochstimmung an Bord, denn U 96 entkommt den kreuzenden britischen Schiffen. Das Glück hält jedoch nicht an. Nach einem Fliegerangriff muss das Boot manövrierunfähig in die Tiefe abtauchen, wo es auf Grund stößt. Folge 6: "IN DER HEIMAT"
Selbst der Kapitän scheint jetzt jede Hoffnung aufgegeben zu haben. Plötzlich meldet der leitende Ingenieur, die Maschinen seien startklar. 24 Stunden nach ihrem Untergang taucht U 96 unter dem Jubel der Besatzung wieder auf.
Mit letzter Kraft steuern sie nach über 2 Monaten Feindfahrt ihren Heimathafen La Rochelle an. Aus jungen Männern sind Greise geworden. Doch sie kommen nicht zur Ruhe: Erneut greifen Flieger an, die Mannschaft flieht von Bord in ein tödliches Inferno...