Sie trugen lange Bärte und ihr wildes, wehendes Haar versetzte ihre Feinde in Schrecken. Als Langobarden, Langbärte, gingen Sie in die Geschichte ein. Mit den Bajuwaren, ihren Nachbarn im Norden, hatten sie gemeinsame sprachliche Wurzeln.

Ursprünglich stammten die Langobarden aus Skandinavien, zogen dann in der Zeit der Völkerwanderung von der Unterelbe nach Böhmen, Niederösterreich und schließlich nach Ungarn.
Im Jahre 568 wanderten sie nach Italien ab und eroberten Cividale, Mailand und Pavia. Es war das letzte germanische Staatswesen, das auf dem Boden des römischen Reiches gegründet wurde. Lange Zeit blieb es ein wichtiger Machtfaktor im entstehenden Abendland - bis sich Karl der Große im Jahre 774 die "eiserne Krone" der Langobarden aufs Haupt setzte.