"Wie wird man etwas, das man nicht ist?", schleudert Sam (Hayden Christensen) seinem Vater verzweifelt entgegen. Wie wird man so unglücklich, dass man sich selbst kaum erträgt?

Zugedröhnt verbarrikadiert Sam sich in seinem Zimmer, schließt die Welt aus. Die Aufsässigkeit des Teenagers beschränkt sich auf gefärbte Haare, Piercing und Marilyn-Manson-Poster.
Seine konsequente Weigerung, sich mitzuteilen, treibt seine Mutter (Kristin Scott Thomas) zur Resignation. Sam soll die Ferien bei ihrem geschiedenen Mann (Kevin Kline) verbringen. Der Todkranke will sein Traumhaus bauen, Sam darf seinen Frust an der Bruchbude auslassen, die noch im Weg steht.