Joseph Rearden ist ein britischer Agent auf Undercover-Mission. Er muss sich verstellen, sich sogar als Dieb und Häftling tarnen, um die Gruppe, auf die er es abgesehen hat, zu überzeugen, dass er zu ihr gehört. Seine schwierigste Aufgabe: am Leben zu bleiben. Paul Newman spielt Rearden in diesem hoch spannenden, intriganten Thriller, den der legendäre John Huston nach einem Drehbuch von Walter Hill (Nur 48 Stunden) inszenierte.
Zu der hochkarätigen Besetzung gehören außerdem Dominique Sanda, Harry Andrews und Ian Bannen. James Mason (der auch in The Verdict Newmans Widersacher war) spielt einen Parlamentsabgeordneten, der in Wahrheit ein Meisterspion ist und sich hinter seinen lautstarken Appellen für Gesetz und Ordnung verschanzt. An ihn versucht Rearden heranzukommen. In einer Zeit, als die Spione aus der Kälte kamen, bewegt sich Der Mackintosh-Mann auf reichlich heißem Pflaster.