24 Stunden Fußballalltag bei einem Heimspiel in Dortmund: Der fiktive Verein Union kämpft gegen den Abstieg und steht vor dem finanziellen Ruin. Am Nachmittag findet das Spiel statt, und 40.000 Menschen wollen dabei sein.
Jeder bereitet sich auf seine Weise vor: Der Präsident denkt nur an seine Einladung ins "Aktuelle Sportstudio", die Fans treffen sich in der Stammkneipe und ein Spielervermittler versucht, sich eine Position im Klub zu erpressen.

Der Spielfilm ist der letzte Teil der Ruhrgebiet-Trilogie von Adolf Winkelmann ("Die Abfahrer", "Jede Menge Kohle"). Er bildet realistisch ab, wie ein Fußballsamstag im Ruhrgebiet in den frühen 90er Jahren ausgesehen hat und dokumentiert damit auch den Wandel im Revier. Der Dortmunder Regisseur wurde für "Nordkurve" mit dem Bundesfilmpreis in Gold ausgezeichnet.