Edward Carnbys bester Freund Charles Fiske ist bei Ermittlungen auf Shadow Island, einer mysteriösen Insel vor Boston, ums Leben gekommen. Carnby nimmt Kontakt zu dem Kunden auf, der Fiske diesen Auftrag erteilt hatte, und bietet ihm an, die Ermittlungen weiterzuführen. Der Klient, Frederick Johnson, willigt ein, stellt ihm aber Aline Cedrac zur Seite, eine junge Wissenschaftlerin und Expertin für altindianische Sprachen. Ihr Auftrag lautet, geheimnisvolle Tafeln mit nicht entzifferten Inschriften zu suchen. Allerdings sind sie nicht die Einzigen, die sich für diese Tafeln interessieren. In dem Flugzeug, das Carnby und Aline Cedrac auf die Insel bringen soll, erzählt er ihr von seinem Verdacht, dass Professor Obed Morton, in dessen Besitz sich die Tafeln befinden, Fiskes Tod auf dem Gewissen hat.