James Ellroy zählt zu den ganz Großen der Kriminalliteratur. Als einer der härtesten Chronisten gegenwärtiger Polizeiarbeit gewinnen seine Arbeiten zunehmend an zeitgeschichtlicher Komplexität und verweben auf vielen hundert Seiten lesenwerte Zusammenhänge von Mafia und CIA, Kennedy-Ermordung und dem Debakel in der Schweinebucht. Die Adaption seines Klassiker L.A. Confidental (mit Kevin Spacey, Russell Crowe und Kim Basinger) gilt als eine der besten Arbeiten Hollywoods in den 1990er Jahren.

Los Angeles ist die amerikanischste aller amerikanischen Städte, Schauplatz der Kriminalromane von James Ellroy. Bücher, die von Sexualität, Gewalt und Einsamkeit handeln, von Angst, Hysterie und Paranoia. Der Film James Ellyroy überschreitet den Rahmen konventioneller Porträts. In einem Prozess der gemeinsamen Recherche wird freigelegt, was Ellroy dazu bewegt, die "besten Kriminalromane der Welt" zu schreiben. Los Angeles liefert dazu das Rohmaterial: Tatorte, Charaktere, historische Figuren, Situationen, Stimmungen. Jene Atmosphäre, aus der Ellroy seine Geschichten generiert und sich seine Alpträume von der Seele schrieb.