Traumstadt Rio de Janeiro - weltberühmt für farbenprächtigen Karneval, heiße Sambarhythmen, schokoladenbraune Schönheiten und kilometerweite Sandstrände. Was nur wenige wissen: Die 10 Millionen Metropole ist auch die Heimat exotischer Wildtiere. Der Tropenwald reicht fast bis ins Stadtzentrum - Begegnungen mit Kaimanen im Swimmingpool und plündernden Affenbanden, die sogar in Hochhausappartements eindringen, sind an der Tagesordnung.

Wir begleiten die Künstler einer Sambaschule bei ihren Vorbereitungen auf den Höhepunkt des Jahres: In einer riesigen Lagerhalle entwerfen Skulpteure naturgetreue Tierplastiken, Schneiderinnen kreieren - inspiriert von bunten Vögeln und Schmetterlingen - phantasievolle Kostüme für die Nacht der Nächte. Wenn es dunkel wird in der riesigen Werkhalle, kommen die heimlichen Bewohner aus ihren Verstecken hervor: Opossums ziehen zwischen Kostümen und Pappmachee ihre Jungen groß.
Majestätische Flugaufnahmen rund um den Zuckerhut zeigen den fließenden Übergang zwischen Natur und Stadt. Die einzigartige Landschaft trug Rio zu Recht den Beinamen Cidade Maravilhosa - Wunderbare Stadt ein. Regelmäßig kommt es hier zu Begegnungen zwischen Mensch und Tier. Kapuzineräffchen stehlen Nahrungsmittel vom Frühstückstisch, in den Armenvierteln gehen Schlangen auf Jagd, Krallenaffen tummeln sich in den Baumkronen der City, Nachts umflattern Fledermäuse die Bürohäuser. Und am Strand von Ipanema teilen sich Krabben den weißen Sand mit Sonnenanbetern.
Inmitten der pulsierenden City schlägt das wilde Herz Brasiliens. Der Film Wildes Rio zeichnet ein prächtiges, noch nie gesehenes Bild der brasilianischen Metropole und endet im alljährlichen Höhepunkt: dem weltberühmten Karneval.