Die Dark Star ist seit 20 Jahren unterwegs und zerstört instabile Planeten in nachfolgend zu kolonialisierenden Sonnensystemen. Der Kapitän wurde vor längerer Zeit bei einem Unfall getötet und liegt seitdem auf Eis. Die vier noch lebenden, unrasierten und verwahrlosten Mannschaftsmitglieder sind der Lethargie verfallen und gehen sich nur noch gegenseitig auf die Nerven. Doolittle zieht seinen Raumanzug über und begibt sich hinaus, um die Bombe auf philosophischem Wege davon zu überzeugen, nicht zu explodieren. Es gelingt ihm, die Bombe von Decartes' Methodischem Zweifel ("Ich denke, also bin ich") zu überzeugen.

Allerdings gerät die Bombe 20 durch den philosophischen Exkurs angeleitet nach einer Bedenkzeit zu dem Schluss, dass sie wohl gleich dem jüdisch-christlichen Schöpfergott - allein im Universum sei...