Dem nach 20 Dienstjahren desillusionierten Polizeikommissar Johnson (Sean Connery) gelingt es immer weniger, die Verbrechen, mit denen er Tag für Tag konfrontiert wird, zu verarbeiten. Als er den mutmaßlichen Kinderschänder Baxter (Ian Bannen, Ein Haufen toller Hunde) verhört, kommt es zum Exzess: Johnson erschlägt Baxter und wird selbst zum Angeklagten. Wie sein Chef (Trevor Howard, Der dritte Mann) so muss sich auch der Zuschauer fragen, wie weit er an Johnsons Stelle gegangen wäre.