London um die Jahrhundertwende. Nachdem Robert Angier und Alfred Borden ihr Magier-Handwerk bei dem Illusionisten Cutter erlernt haben, steigen sie zu großen Zauberern auf Englands Bühnen auf. Als aber Angiers Ehefrau bei einem Trick wegen Bordens Eigensinnigkeit ums Leben kommt, werden sie zu erbitterten Feinden. Während Showman Angier auch dank seiner attraktiven Assistentin vom Publikum favorisiert wird, lässt der ruppigere Borden nichts unversucht, um seinen Rivalen auszustechen - mit tödlichen Folgen. Wie einen filmischen Zaubertrick hat Christopher Nolan, der schon bei "Memento" ein Kunstwerk ablieferte und mit dem Prequel "Batman Begins" begeisterte, seinen historischen Thriller aufgebaut. Dabei erfährt man nicht nur jede Menge über die mysteriöse Welt der Magie, der exzellent bebilderte Zaubererwettstreit mit "X-Man" Hugh Jackman und "Batman" Christian Bale sowie der aparten Scarlett Johansson reflektiert auch über Obsessionen, Liebe, Eifersucht und Betrug. Prächtige Kinoperle für Fans magischer Mystery.