Zwei US-Studenten wollen nicht mehr tatenlos bleiben und melden sich zum Frontdienst in Afghanistan, wo sie schneller als erwartet direkt gegen die Taliban kämpfen müssen. Während sie ums Überleben ringen, fallen in der Heimat nur Worte, die aber ihr Schicksal mitbeeinflussen. Ihr engagierter Ex-Professor motiviert einen Studenten, mehr aus sich zu machen - wie er es schon mit ihnen tat. Ein ambitionierter Jungsenator versucht, seine neue Kriegsstrategie einer Journalistin als riskant, aber effektiv zu verkaufen. Robert Redfords siebte Regiearbeit - die erste seit "Die Legende des Bagger Vance" - ist auch seine politischste. Während er eine Geschichte im klassischen Sinne vernachlässigt, dominiert das Wort seinen engagierten Film, der mit Tom Cruise und Meryl Streep hochkarätig besetzt ist. So gibt es smarte Dialoge, leidenschaftlichen Austausch von Argumenten, überzeugende Darsteller, aber auch das ungelöste Dilemma, dass im Kino, wie auch im richtigen Leben, nicht nur klug geredet, sondern auch beherzt gehandelt werden sollte.