Auf einer Pazifikinsel führt die junge Nim mit ihrem Vater ein einsames, aber idyllisches Leben. Als der Meeresbiologe auf einer Exkursion von einem Sturm überrascht wird und tagelang verschollen bleibt, weiß Nim sich nicht anders zu helfen als Alex Rover, Autor und Held ihrer Lieblingsromane, per Mail um Hilfe zu bitten. Wieder erwarten erhält sie Antwort. Sie ahnt nicht, dass sich hinter dem Abenteurer eine Neurotikerin verbirgt, die für ihre Rettungsreise zu Nim alle ihre Ängste überwinden muss. Die Verfilmung von Wendy Orrs Kinderbuch setzt auf Fantasie statt Effektspektakel, bleibt liebenswert altmodisch in der Entwicklung eines Abenteuers, das auf bedrohliche Bösewichte verzichtet, dafür aber eine Art Greatest Hits eines Kinderlebens bietet. Im Angebot findet sich vom Baumhaus über Klettertouren bis hin zu Slapstickkomik und Freundschaften mit exotischen Tieren alles, was das Kinderherz im einstelligen Altersbereich begehrt. Dabei überzeugt neben Jodie Foster und Gerard Butler vor allem Abigail Breslin als Nim.