Voll hochfliegender Träume und mit kräftigem Schlag bei der Damenwelt kommt in den depressiven Früh-30ern des 20. Jahrhunderts der iltaloamerikanische Schreiber Arturo Bandini nach Los Angeles, um ein gefeierter Drehbuchstar zu werden. Nur wenige Monate später liegt Bandini mit der Miete im Rückstand, nagt am Hungertuch und kompensiert seine Wut, in dem er die heimlich heiß begehrte Diner-Kellnerin Camilla demütigt. Prompt entbricht zwischen den beiden Outcasts eine heiße Romanze ohne Happy End. "Miami Vice"-Remake-Star Colin Farrell und Salma Hayek liefern sich manch wildes Liebesspielchen in der prominent besetzen, elegant servierten und von Tom Cruise co-produzierten, lang erwarteten Verfilmung eines Kultbuches von John Fante. Generationen von Hollywood-Glücksrittern erkannten sich wieder in den liebevoll gezeichneten Außenseiter-Typen eines Schlüsselromans zur Seele von Los Angeles, anspruchsvolle Dramenfreunde und kulturhistorisch interessierte Zeitgenossen sitzen unbedingt richtig beim stilsicheren Ausflug in eine gar nicht goldene Ära.