Der 17-jährige Charlie Bartlett wächst unter ebenso schrägen wie traditionellen Familienverhältnissen auf. Als er erstmals an eine öffentliche Schule muss, wird er zunächst zum Opfer des Spotts und der Schläge seiner Mitschüler. Erst nach und nach kann er vor allem durch seine Tätigkeit als Hobbypsychologe auf der Schultoilette das Vertrauen der Mitschüler gewinnen. Ein Selbstmordversuch lässt die Sache auffliegen. Schuldirektor Gardner ist außer sich, zumal Charlie mit seiner Tochter Susan anbandelt. Regieneuling Jon Poll gelang eine unkonventionelle Teenagerkomödie mit Anklängen an Klassikern wie "Rushmore", "Election" oder "Ferris macht blau". Gewitzte Dialoge und exzentrische Situationskomik tragen zur Originalität bei. Trumpfass sind allerdings die Darsteller: Anton Yelchin ("Alpha Dog") empfiehlt sich als angenehm gegen den Strich gebürsteter Star der Zukunft, Robert Downey Jr. und Hope Davis sind die hochkarätigen Stichwortgeber. Ist dem aufgeschlossenen Komödienfreund unbedingt ans Herz zu legen.